2024 가장 혁신적인 나라... 스위스, 미국, 중국? 그런데 한국은요? (The Economist)

글로벌 혁신 지수(Global Innovation Index; GII)가 보여주는 세계 혁신 순위에서 스위스가 1위를 차지했습니다. 미국은 3위, 중국은 11위에 머물렀습니다. GII는 국가별 혁신 능력을 측정하며 단순한 과학 연구나 특허 등록뿐 아니라 기술 활용도, 벤처 자본, 연구개발 투자 등 다양한 지표를 포함합니다. 최근 세계 혁신 성장은 정체된 상태이며, 일부 신흥국이 눈에 띄는 성과를 거두고 있습니다. <The Economist>(이코노미스트)가 최근 기사로 보도한 기사에 아쉽게도 대한민국은 언급되지 않았습니다. 중상위권 이상에 위치해 있을 것으로 짐작되기는 하지만 주목할만한 국가로 하일라이트되지 않았다는 의미입니다.

 

핵심 포인트 3가지

1. 스위스의 혁신 우위: 스위스는 인구와 경제 규모에 비해 연구자 비율이 높고, 특허 출원 수가 많아 "인구 대비" 혁신 지표에서 두각을 나타냅니다.
2. 경제력과 혁신의 상관관계: 부유한 국가가 높은 순위를 차지하는 경향이 있지만, 인도와 중국 같은 중·저소득국의 순위 상승이 눈에 띕니다. 특히 인도는 예상보다 60계단 이상 높은 39위를 차지했습니다.
3. 혁신 성장 둔화: 2023년 과학 논문 발표가 5% 감소하고, 국제 특허 출원도 2009년 이후 처음으로 감소했습니다. 벤처 자본 거래 건수와 가치도 각각 9.5%, 39% 감소했습니다. 전 세계적으로 혁신이 정체하고 있음(the global innovation boom is stalling)을 보여줍니다.

 

 

<The Economist>

2024 가장 혁신적인 나라... 스위스, 미국, 중국? 그런데 한국은요?

스위스가 세계 최고의 혁신 국가로 선정된 비결은 무엇일까요? 많은 사람들은 혁신 선도 국가로 미국이나 중국을 떠올리지만, 세계지적재산권기구(WIPO)가 발표한 2024년 글로벌 혁신 지수(Global Innovation Index; GII)에서 스위스가 1위를 차지했습니다. 이 순위는 연구개발(R&D) 투자, 특허 출원 수, 과학 논문 발표 등 다양한 지표를 반영하며, 단순히 규모가 큰 국가가 아닌 "효율적인 혁신"을 이룬 국가를 주목합니다.

 

 

글로벌 혁신 지수 - 스윗 스팟? 스위스 스팟!

 

 

 

스위스의 성공 비결: 작은 경제, 강력한 효율성

스위스는 인구와 경제 규모가 상대적으로 작음에도 불구하고 높은 혁신 점수를 기록했습니다. 예를 들어, 2022년 스위스는 5,430건의 국제 특허를 출원했는데, 이는 미국의 10분의 1에 불과합니다. 그러나 인구 대비 비율로 환산하면 스위스가 훨씬 앞서 있습니다. 이와 더불어 연구자 고용 비율도 매우 높아, "규모의 경제"보다는 "효율성 중심의 혁신"이 빛을 발합니다.

 

 

이 지표에 따르면 지수에서 가장 높은 성과를 보이는 국가는 스위스다. 작은 나라가 미국과 중국과 같은 과학 초강대국을 능가할 수 있는 이유는 많은 지표가 한 국가의 인구나 GDP에 따라 조정되기 때문이다. 예를 들어, 스위스는 2022년에 5,430건의 국제 특허 출원을 제출했다. 이는 미국이 제출한 숫자의 10분의 1도 안 되는 수치다. 그러나 스위스의 경제 규모는 미국의 10분의 1도 안 되기 때문에 이 지표에서는 여전히 미국을 능가한다. (By these metrics the top performer on the index is Switzerland. Small countries can outrank scientific superpowers such as America and China because many of the indicators are scaled according to a country’s population or GDP. Switzerland, for example, filed 5,430 international patent applications in 2022 . That is less than a tenth of the number filed by America. But because Switzerland’s economy is less than a tenth of America’s size, it still outranks the United States on this metric.) - <The Economist> 기사 "The world’s most innovative country"(2024.10.3) 중 일부 인용

 

 

경제력과 혁신: 예상 밖의 선전국들

부유한 국가가 대체로 혁신 순위에서 높은 성과를 거두는 경향이 있습니다. 하지만 이번 지수에서는 예상보다 높은 순위를 차지한 신흥국들이 주목받고 있습니다.

• 인도는 39위로, 그 경제 수준으로는 상위 100위 밖에 있을 것으로 예상되었으나 이를 크게 넘어섰습니다.
• 중국은 11위로, 상위권에 근접하며 기술 강국으로서의 위상을 재확인했습니다. 이는 고급 기술 수입과 국내 R&D 투자 증가의 성과로 평가됩니다.

 

경고 신호: 글로벌 혁신 성장의 둔화

하지만 전 세계적인 혁신 성장은 최근 둔화되는 모습을 보이고 있습니다.

• 2023년 과학 논문 수는 5% 감소했고, 국제 특허 출원도 2009년 이후 처음으로 감소했습니다.
• 세계 최대 기업들의 연구개발(R&D) 투자 증가율은 2019-2021년 간 10%-13% 수준에서 2023년 6%로 둔화됐습니다.
• 벤처 자본 투자 건수는 9.5% 감소, 투자 가치는 39% 하락했습니다.

심지어 중국의 벤처 자본 시장도 어려움에 직면했습니다. 중국 정부는 국영 은행들이 벤처 투자에 참여하도록 독려하고 있지만, 국영 기업의 위험 회피 성향이 문제로 지적됩니다.

 

떠오르는 신흥국: 새로운 혁신의 가능성

비록 전 세계적으로 혁신의 속도가 둔화되고 있지만, 인도네시아, 모리셔스, 사우디아라비아 등 신흥국들은 빠른 성장세를 보이며 주목받고 있습니다. 이들 국가는 기술 수입과 지적재산권 투자를 통해 혁신 역량을 키우고 있습니다. 이는 향후 글로벌 경제에서 신흥국들이 더 큰 역할을 할 가능성을 시사합니다.

 

 

그런데, 한국은 어디...?

아쉽게도 해당 <이코노미스트> 기사에서 한국에 대한 직접적인 언급은 없습니다. 하지만 글로벌 혁신 지수와 관련된 주요 지표와 맥락을 고려하면, 한국의 기술 경쟁력 및 혁신 성과가 이러한 논의에 중요한 역할을 할 수 있습니다. 한국은 R&D 투자, 특허 출원, 고급 기술 수출 분야에서 세계적으로 인정받고 있어, 글로벌 혁신 순위에서 종종 상위권에 오르곤 합니다. 아마도 위 그래프 중상위권 파란색 동그라미 밀집 지대 어딘가에 위치하고 있으리라 짐작되지만, 경제 규모도 규모지만, 효율성 측면 등에서도 주목할만한 위치를 차지하지는 못한 것으로 사료됩니다.

 

 

지난 5년 동안, 순위에서 가장 빠른 등반가들은 인도네시아, 모리셔스, 사우디아라비아, 카타르, 브라질 그리고 파키스탄이었다. 세계 전체로 볼 때, 진보는 꾸준하지 않았다. 2020-22년에 세계는 혁신 붐을 누렸다. 그러나 이제 그것은 끝난 것으로 보인다. 2023년 과학 출판물 수는 5% 감소했다. 국제 특허 출원은 2009년 이후 처음으로 감소했다. 세계 최대 지출 기업의 R&D 투자는 2019-2021년 10-13% 성장에 비해 2023년 6% 증가했다. 2023년 벤처 캐피털 거래 건수는 9.5% 감소했고 가치는 39% 하락했다. (Over the past five years, the fastest climbers in the rankings have been Indonesia, Mauritius, Saudi Arabia, Qatar, Brazil and Pakistan. For the world as a whole, progress has not been steady. In 2020-22, the world enjoyed an innovation boom. But that now appears to have come to an end (see chart 2). The number of scientific publications fell by 5% in 2023. International patent filings declined for the first time since 2009. R&D investment by the world’s biggest spending corporations grew by 6% in 2023 compared with growth of 10-13% in 2019-2021. The number of venture-capital deals fell by 9.5% in 2023 and their value fell by 39%.)

 

결론: 혁신을 위한 새로운 전략이 필요하다

2024년 글로벌 혁신 지수에서 스위스가 1위를 차지하며, 미국과 중국은 각각 3위와 11위에 올랐습니다. 경제 규모와 상관없이 효율적인 혁신이 중요한 요소로 작용하는 가운데, 인도와 같은 신흥국의 성장이 두드러집니다. 그러나 최근 전 세계 혁신 성장은 둔화되고 있으며, 이를 극복하기 위해 새로운 투자와 전략이 필요합니다.

 

최근 몇 년 사이 글로벌 혁신은 정체기에 접어들었으며, 미국과 중국 등 과거 선도국들의 약진이 둔화되는 가운데 스위스와 같은 소규모 국가가 꾸준히 강세를 보입니다. 기술 활용을 중시하는 신흥국들의 약진이 계속되지만, 벤처 자본과 연구개발 투자는 전체적으로 감소 추세입니다.

 

세계 혁신 순위는 이제 더 이상 단순히 경제 규모로 결정되지 않습니다. 기술과 연구개발에 대한 효율적인 접근과 투자가 중요한 평가 요소로 자리 잡고 있습니다. 스위스의 사례에서 보듯이, 규모가 아닌 효율성이 국가 혁신을 주도하는 핵심이 될 수 있습니다. 이제는 신흥국들의 약진을 주목하고, 글로벌 혁신 성장을 지속하기 위한 새로운 전략이 필요합니다. 한국의 혁신 노력도 예외는 아닐 것입니다.

 

 

 

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