“소멸 위기” 부산, 대한민국 제2도시의 생존 전략은? <FT>

"부산은 젊은층 유출과 경제 쇠퇴로 인해 인구 소멸 위기에 처했으며, 중앙집권적 경제 구조와 중국과의 경쟁이 상황을 악화시키고 있다." <파이낸셜타임스>(Financial Times, FT)의 진단입니다. <FT>는 어제자 기사에서 대한민국 부산이 한때 한국의 주요 산업·무역 중심지였지만, 서울로의 인구 유출과 경제 구조 변화로 인해 급격한 쇠퇴를 겪고 있다고 보도했습니다. 또, 한국고용정보원(KEIS)을 인용해 부산을 '소멸 위기' 도시로 분류하고 전문가들은 중앙집권적 경제 모델이 지역 경제 불균형을 심화시켰다고 분석했습니다.

 

🔥 3줄 요약

1️⃣ 인구 유출과 경제 쇠퇴

• 부산의 인구는 1995년 330만 명에서 2023년 270만 명으로 감소.
• 젊은층이 서울로 이동하면서 노동력 부족과 고령화 심화.

2️⃣ 중앙집권화로 인한 구조적 문제

• 1960~70년대 부산은 한국의 산업 중심지였으나, 서울과 수도권 중심의 경제 정책으로 쇠퇴.
• 인천항이 부산항을 대체하며 물류 중심지도 변화.

3️⃣ 해결책 논의 및 난관

• 이창용 한은 총재는 지방 이주를 유도할 '과감한 해결책' 필요성을 강조.
• 부산시 행정부시장은 이민 확대를 주장하지만, 전문가들은 근본적으로 지역 불균형 해소가 우선되어야 한다고 지적.

 

 

“소멸 위기” 부산, 대한민국 제2도시의 생존 전략은? <FT>

부산, 인구 감소로 ‘소멸 위기’ 경고

영국의 유력 국제 경제지 <파이낸셜 타임스>(FT)는 최근 전 세계적으로 저출생 등 인구 문제를 다룬 시리즈 기사를 이어어고 있는데, 그 네번째 순서로 대한민국의 부산에 주목했습니다. <FT>는 “부산은 한국에서 가장 빠르게 인구가 줄어들고 있는 대도시이며, 이미 세계에서 가장 낮은 출산율을 기록한 국가에서 고령화 속도가 가장 빠른 지역”이라고 보도했습니다. (Busan is shrinking faster than any other metropolitan area in a country with the world’s lowest fertility rate.)

 

부산이 빠르게 인구를 잃으며 경제적으로 지속 가능성을 위협받고 있습니다. <FT>에 따르면, 한국고용정보원(KEIS)은 지난해 부산을 ‘소멸 위기’(at risk of extinction) 도시로 공식 분류했습니다. 이는 부산이 노동 인구 대비 비경제 활동 인구의 불균형으로 인해 장기적으로 유지되기 어려운 상태에 접어들었음을 의미합니다.

 

실제로 부산의 인구는 1995년 330만 명에서 2023년 270만 명으로 약 60만 명 감소했습니다. 특히 청년층이 대거 서울로 떠나면서 노동력 부족과 급속한 고령화가 더욱 심화되고 있습니다.

 

중앙집권 경제 모델, 부산 쇠퇴의 원인?

부산의 쇠퇴는 단순한 인구 감소 문제가 아닙니다. 전문가들은 중앙집권적인 경제 구조가 지역 불균형을 심화시키고, 지방 대도시마저 경쟁력을 잃게 만드는 근본적인 원인이라고 지적합니다.

 

1960~70년대만 해도 부산은 한국 산업 성장의 핵심 도시였습니다. 특히 삼성과 LG 같은 대기업이 부산에서 시작되었지만, 현재 한국 100대 기업 중 본사를 부산에 둔 곳은 단 한 곳도 없습니다. 이에 대해 <FT>는 “삼성과 LG 같은 대기업이 부산에서 탄생했지만, 현재 한국의 100대 기업 중 단 한 곳도 부산에 본사를 두고 있지 않다”고 보도했습니다.(While it was the birthplace of leading conglomerates Samsung and LG, not one of South Korea’s 100 largest companies is headquartered in the city.)

 

이러한 흐름은 부산항의 위상 변화에서도 확인할 수 있습니다. 과거 부산항은 한국의 최대 물류 거점이었지만, 현재는 서울과 가까운 인천항이 무역의 중심지로 자리 잡으며 부산항의 역할이 축소되었습니다.

 

부산의 미래, 해법은 무엇인가?

이창용 한국은행 총재는 지난해 인터뷰에서 “부산을 포함한 지방 도시들이 살아남기 위해서는 과감한 정책 변화가 필요하다”고 강조했습니다. 하지만 단순한 재정 지원만으로는 부산의 문제를 해결할 수 없다는 것이 전문가들의 공통된 의견입니다.

 

이준승 부산광역시 행정부시장은 이민 확대를 해결책으로 제시했지만, KEIS 연구위원 이상호는 이민 정책보다 지역 불균형 해소가 우선 과제라고 지적합니다. 즉, 서울에 집중된 경제 구조를 지방으로 분산하지 않는 한 부산의 인구 유출 문제는 근본적으로 해결되지 않을 것이라는 의미입니다.

 

🔍 정리하면

부산은 산업 변화와 중앙집권적 경제 구조로 인해 인구 유출과 경제 쇠퇴를 겪고 있으며, 이를 해결하기 위한 정책적 대응이 필요하다.

 

부산은 여전히 해양 산업, 관광, 국제 영화제 등의 강점을 지닌 도시입니다. 하지만 이러한 자산을 활용해 미래 성장 동력을 찾지 않는다면, 한국 제2의 도시 부산이 ‘소멸 위기’라는 경고를 현실로 맞이할 가능성은 더욱 커질 것입니다.

 

 

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